Le nekaj ur pozneje pa je Mehika po dramatičnem obračunu izpadla proti Angliji. Toda tudi tam rezultat ni bil edina zgodba večera. Angleški nogometaši so pokazali veliko športno srce, mehiško razočaranje pa je nepričakovano omilil še slovenski kolesarski as Tadej Pogačar.

Pogačar, brat, zdaj si Mehičan! (mehiški navijači)

Neymarjev zadnji ples v rumenem dresu

Brazilci so v osmino finala vstopili kot favoriti. Pod vodstvom Carla Ancelottija so pred tem na prvenstvu pokazali prepričljive predstave, Norvežani pa so kljub odličnim igram veljali za reprezentanco, ki bi jo moral južnoameriški velikan premagati. A nogomet je znova dokazal, da presenečenja niso redkost. Norveška je slavila z 2:1, oba zadetka pa je dosegel Erling Haaland, poroča FIFA.

Ko je sodnik odpiskal konec srečanja, je Brazilec Neymar v solzah obstal na sredini igrišča, nato pa pokleknil na travo. Z rokami, sklenjenimi v molitvi, in glavo, sklonjeno proti tlom, ni mogel zadržati solz.

Po poročanju Reutersa je veliki Neymar po tekmi namignil, da je bil to njegov zadnji nastop na svetovnih prvenstvih in hkrati slovo od brazilske reprezentance.

Nogometaš, ki je navduševal svet, a ni uresničil največjih sanj

Portal 24ur.com ob tem spominja, da je Neymar kot komaj 18-letni mladenič veljal za naslednika Peleja. Zaradi izjemne tehnike, hitrosti in nepredvidljivosti je Brazilija vanj polagala ogromna pričakovanja. Mnogi so verjeli, da bo prav on reprezentanci vrnil naslov svetovnega prvaka.

Čeprav je Neymar osvojil skoraj vse, kar si nogometaš lahko želi – blestel je pri Barceloni in Paris Saint-Germainu, postal najboljši strelec v zgodovini brazilske reprezentance ter osvojil številne lovorike –, mu je največja želja ostala neizpolnjena. Nikoli ni dvignil pokala svetovnega prvaka.

Vera tudi v trenutkih poraza

Ganljivih prizorov po tekmi s tem še ni bilo konec. Na posnetkih, ki so zaokrožili po družbenih omrežjih, je po koncu srečanja na zelenico pokleknil tudi brazilski branilec Danilo Santos.

Tudi on je nekaj trenutkov ostal v tihi molitvi. Prizor je mnoge spomnil, da za številne športnike vera ni nekaj, kar pokažejo le po zmagah. Molitev je bila tokrat izraz zaupanja in hvaležnosti tudi v trenutku velikega razočaranja.

Angleži preživeli mehiški pritisk

Le nekaj ur pozneje je sledila še ena razburljiva tekma osmine finala. Mehika je pred več kot 80 tisoč gledalci na slovitem stadionu Azteca gostila Anglijo. Domačini so verjeli, da lahko izločijo eno glavnih favoritinj prvenstva, še posebej zato, ker na turnirju do tedaj sploh niso prejeli zadetka.

Po poročanju STA so Angleži slavili s 3:2, čeprav so morali večji del srečanja igrati z igralcem manj. Za zmago sta zadela Jude Bellingham in Harry Kane, Angleži pa so si zagotovili četrtfinalni obračun z Norveško.

Angleška nogometna reprezentanca proslavlja zmago nad Mehičani v osmini finala. Jude Bellingham in Harry Kane na desni. FOTO: Xinhua/STA

Toda po koncu srečanja je največ pozornosti požel dogodek, ki ni bil povezan z zadetki.

Bellingham tolažil nasprotnika

Po družbenih omrežjih je zaokrožil posnetek, kako je angleški nogometaš Jude Bellingham po koncu tekme tolažil 17-letnega mehiškega reprezentanta Gilberta Moro. Bellingham ga je objel in mu namenil spodbudne besede. Nato sta zamenjala še dresa.

Posnetek se je hitro razširil po spletu, številni navijači pa so zapisali, da prav takšni trenutki pokažejo najlepšo plat športa. Zmaga je pomembna, toda spoštovanje do nasprotnika pogosto pove več o človeku kot končni rezultat.

Mehiško bolečino ublažil Tadej Pogačar

Čeprav je nogometni večer za Mehičane prinesel veliko razočaranje, se je država skoraj istočasno veselila na drugem športnem prizorišču. Na Dirki po Franciji je mladi Mehičan Isaac del Toro prišel do svoje prve etapne zmage na največji kolesarski dirki na svetu. Pri tem mu je odločilno pomagal njegov ekipni kapetan Tadej Pogačar.

Slovenski šampion bi lahko v zaključku etape sam osvojil zmago, vendar jo je prepustil mlademu ekipnemu kolegu, piše STA. Del Toro je tako postal prvi Mehičan po več kot treh desetletjih z etapno zmago na Touru, ko je objet s Pogačarjem prečkal ciljno črto.

Navdušenje med mehiškimi navijači je bilo izjemno. Pred avtobusom ekipe UAE Team Emirates-XRG so začeli vzklikati: »Pogačar, brat, zdaj si Mehičan.« Pogačar se je ob tem nasmejal, se ovil v mehiško zastavo in skupaj z navijači proslavljal.

»Ne bom zmogel gledati nogometa«

Isaac del Toro je po etapi priznal, da ne bo mogel gledati nogometa: »Seveda bi si zelo rad ogledal dvoboj, a mislim, da ne bom imel dovolj moči, da bi vstal ob 2. uri zjutraj in spremljal svoje rojake,« je dejal mladi Mehičan. Kljub temu je poudaril, da v Mehiki nogomet pomeni skoraj vse. »Seveda so veseli moje zmage, ampak vsi v Mehiki gledajo nogomet in dihajo z njim. To je del naše kulture. Obenem pa bi bilo to za državo nekaj sijajnega, da po moji zmagi slavijo še nogometaši.«

Ob tem ni skoparil s pohvalami na račun slovenskega kapetana. »Vsi smo ponosni, da imamo takega prijatelja znotraj ekipe. Cenim, koliko časa vlaga v to, da nam pomaga, da bi postali boljši, da bi dirkali na najvišji ravni,« je dejal 22-letni Del Toro ter dodal: »Zaradi njega se je naš šport spremenil. Vsakogar spodbuja in potiska, da bi bil boljši.«