Papež Benedikt XVI. je včeraj med kratkim obredom v kapeli svetega Urbana v vatikanski Apostolski palači blagoslovil dve jagnjeti, iz katerih volne bodo stkali palije za nadškofe metropolite. Blagoslov jagnjet tradicionalno poteka na praznik svete Neže, rimske mučenke iz 3. stoletja.

Po izročilu naj bi sveto Nežo kot mlado deklico v času preganjanja kristjanov sežgali na grmadi, najverjetneje okoli leta 250 v času cesarja Deciusa. Njen god so že leta 336 uvrstili na rimski koledar cerkvenih praznikov.

Povezava svete Neže z jagnjeti izhaja iz njenega imena, saj sta si v latinščini besedi ‘agnus’ (jagnje) in ‘Agnes’ zelo podobni. Prvo slikovno upodobitev svete Neže z jagnjetom najdemo že v rimskih katakombah na ulici Via Ostiense. Freska naj bi nastala v poznem 4. stoletju.

Palij je bela volnena štola s črnim križem, ki ga papež in metropoliti ogrnejo čez mašni plašč. Novoimenovanim metropolitom jih izročijo 29. junija, na praznik svetih Petra in Pavla, v Vatikanu.