Profesionalni kolesarji, ki sodelujejo na znameniti dirki po Franciji, se bodo jutri ustavili v Lurdu. Romarsko središče na jugu Francije bo tako že četrtič etapni cilj najznamenitejše kolesarske dirke na svetu. Trinajsta etapa 'Toura', ki se 24. julija zaključi v Parizu, vodi iz kraja Pau do romarskega središča v Pirenejih.

Že nocoj ob svetovno znani Marijini votlini prirejajo posebno romanje za kolesarje. Na večernem molitvenem srečanju v čast Devici Mariji naj bi stoosemdeset 'hobi kolesarjev' predstavljalo udeležence kolesarske dirke po Franciji, ki bodo med procesijo s svečami ob sebi peljali tudi svoja kolesa. Procesija z lučkami je med lurdskimi romarji izredno priljubljena, saj tedaj na tisoče bolnikov goreče moli za dar ozdravljenja.

Ob prihodu kolesarjev v Lurd naj bi mladi romarji iz Strassbourga oblikovali dvanajst velikih zvezd, ki jih bodo s pomočjo helikopterjev lahko posnele tudi televizijske kamere.

Katoliška Cerkev že od nekdaj zelo ceni športno udejstvovanje, je pojasnil tarbsko-lurdski škof Jacques Perrier. Napori in trpljenje med tekmo po Franciji, pa tudi moštveni duh so lahko zgledi, ki 'kristjanom niso povsem brez vrednosti'.

Lurd je bil doslej že trikrat etapni cilj kolesarske dirke po Franciji, na kateri sta dvakrat zmagala tudi goreča katoličana. Leta 1948 si je zmago prikolesaril Italijan Gino Bartali, ki so ga imenovali tudi 'sveti Gino', leta 1994 pa je bil to Luc Leblanc, ki je menda dolgo časa kolebal med odločitvijo za duhovniški poklic in profesionalnim kolesarjenjem.

Le Danec Bjarne Riis, ki je leta 1996 etapo v Lurdu zaključil kot tretji in bil na koncu zmagovalec celotne dirke, je v nekem televizijskem intervjuju na vprašanje, ali mu je pri uspehu pripomogla tudi priprošnja Nebeške Matere, le čemerno zagodrnjal.