Katoliško cerkev sirskega obreda v mestu Iskenderun na jugu Turčije, ki so jo desetletja dolgo uporabljali kot kinodvorano za predvajanje erotičnih filmov, so minuli konec tedna ponovno slovesno odprli kot svetišče. Kot so poročali turški mediji, je cerkev v uporabo vernikom preko telefonske zveze predal turški predsednik vlade Recep Tayyip Erdogan, saj so vladne ustanove v preteklih dveh v obnovo svetišča vložile okoli dvesto tisoč evrov. Od 1. junija dalje bo cerkvena skupnost v njej zopet obhajala bogoslužja.

Na slovesnosti ob ponovnem odprtju je prevladovalo 'ozračje strpnosti', so še poročali turški mediji. Slovesnosti so se poleg vernikov iz Iskenderuna in okolice udeležili tudi številni predstavniki države. Prisoten je bil tudi apostolski vikar v Anatoliji, škof Luigi Padovese.

Cerkev, ki je bila zgrajena v 19. stoletju, je do leta 1950 kot skladišče uporabljala turška vojska, leta 1956 pa so jo spremenili v kinodvorano, v kateri so kljub nasprotovanju skupnosti predvajali erotične filme.

Iskenderun in njegova okolica, današnja provinca Hatay, del katere je tudi Antiohija, je bil po prvi svetovni vojni nekaj časa pod francosko upravo, leta 1939 pa je bilo področje vrnjeno Turčiji. S tem naj bi takrat preprečili, da bi Ankara sklenila sporazum s Hitlerjem.

Na območju Hataya še danes vlada ozračje raznolikih verstev in kultur Turškega cesarstva, od česar imajo korist predvsem tamkajšnji kristjani in judje, saj že od začetka preteklega stoletja tam živijo v popolnem sožitju z muslimani.