Polovica francoskih škofijskih duhovnikov je stara več kot 75 let, kažejo statistični podatki, ki jih je minuli vikend objavil francoski katoliški dnevnik La Croix. Staranje francoskih duhovnik je povezano s splošnim upadom števila duhovnikov od leta 1998 do leta 2008. V tem obdobju se je namreč njihovo število zmanjšalo iz 26.600 na 19.600, v istem obdobju pa je upadlo tudi število semeniščnikov, ki jih je bilo leta 1998 nekaj več kot tisoč, leta 2008 pa le še sedemsto štirideset. Kot zapis katoliškega dnevnika La Croix povzemajo pri vatikanskem radiu, so ti statistični podatki predvsem poziv, da je več prostora in možnosti v Cerkvi treba dati vernikom laikom ter tako zagotoviti nadaljni obstoj krščanskih skupnosti in ponovno opredeliti duhovnikovo poslanstvo.

V francoskih župnijah en duhovnik povprečno skrbi za okoli pet tisoč dvesto vernikov, razmere pa se od pokrajine do pokrajine zelo razlikujejo. Na severozahodu države je denimo število duhovnikov relativno visoko, medtem ko jih na jugovzhodu primanjkuje. Posebej zaskrbljujoče so razmere v večjih francoskih mestih, kažejo podatki raziskave dnevnika La Croix. V mestih Bordeaux in Montepellier ter na obrobju Pariza namreč en duhovnik skrbi za več kot 20.000 vernikov.