Pojav, ki lahko traja od nekaj minut do več kot uro, je ob jasnem nebu viden z večjega dela Zemlje (kjer je takrat noč), v nasprotju s sončevim popolnim mrkom, ki je viden samo s točno določene lokacije. Poleg tega je popolni Lunin mrk varen za opazovanje s prostim očesom in ni potrebe po zaščitnih očalih.

Kako pride do popolnega Luninega mrka?

Luna se giblje okoli Zemlje po ravnini, ki je 5° nagnjena glede na ravnino Zemlje, ki potuje okoli Sonca. Na tej poti pa lahko seka ravnino Zemljine poti; in če so v tem vozlu po vrsti Sonce, Zemlja in Luna v ščipu (tj. polna luna) – temu rečemo, da so kolinearni –, pride do Luninega mrka.

Geometrija popolnega Luninega mrka. Risba: Iztok Kham

Dolžina dogajanja je odvisna od oddaljenosti Lune od Zemlje: tirnica gibanja Lune okoli Zemlje ima obliko elipse (ekscentričnost je 0,055), zato sta si enkrat bliže, drugič bolj narazen. Poznamo dve pomembni točki pri gibanju Lune: apogej (odzemlje) je točka, ko je najbolj oddaljena od Zemlje, perigej (prizemlje) pa je točka, ko ji je najbliže.

Animacijo popolnega Luninega mrka in podatke po krajih lahko najdete TUKAJ.

Luna najprej vstopi v polsenco (temu rečemo polsenčni mrk), ki jo opazijo samo izurjeni opazovalci. Ko prepotuje polsenco, začne vstopati v Zemljino senco, ki počasi leze po njej. Ko je celotna Luna v Zemljini senci, vidimo popolni mrk. V nadaljevanju Luna po senci potuje proti nasprotnemu koncu, se ob tem počasi odkriva in vstopa v polsenco. Ko jo prepotuje v celoti, je »osvobojena« in spet sveti v vsem svojem sijaju, saj je v ščipu.

Začetek Luninega popolnega mrka (4.47). 16. maj 2022, Janče pri Ljubljani.

Trenutek, ko je Luna že zahajala (5.25). 16. maj 2022, Janče pri Ljubljani.

Trajanje popolnega mrka

Dolžina popolnega Luninega mrka je odvisna od tega, ali je Luna v perigeju ali apogeju, vendar lahko traja do največ 107 minut. Ob upoštevanju, da Luna vstopi najprej v polsenco, nato v popolno senco in na koncu prepotuje še drugo polsenco, lahko celotna predstava traja celo do šest ur. Če Luna le delno zleze v popolno senco, potem je to delni Lunin mrk.

Je Luna ob popolnem mrku temna oziroma črna?

Ko je Luna v popolni temi Zemlje, bi pričakovali, da je videti zatemnjena, vendar ni tako. Ob mrku Luno osvetljuje Sončeva svetloba, ki se je na poti skozi tanki obroč Zemljinega ozračja lomila proti Luni. Ta je sicer res temnejša, vendar opazimo paleto barv. Mrk se začne z zatemnjenim črnim delom, ki počasi leze po njej, in ko je vedno bolj pokrita, se začnejo barve spreminjati (lahko se pojavi ozek pas svetlo modre ali turkizne barve); nato preide v oranžno opečnato barvo, ko pa je vsa v Zemljini senci, je njena barva oranžno opečnata do skoraj temno rjava.

Naslednji popolni lunin mrk bo viden 28. avgusta 2026.

Vsak popolni Lunin mrk postreže z drugačno paleto barv. Nanjo vpliva tudi količina lomljene svetlobe, ki doseže Luno, kar je odvisno od razmer v Zemljinem ozračju. Če je tam na primer veliko oblakov ali vulkanskega pepela, do Lune pride le malo svetlobe. Če želimo opazovati to predstavo na nebu, je najbolje, da gremo ven iz mesta oz. kraja na kraj, ki ima odprto vzhodno obzorje (Kurešček, Polhograjska grmada, Ljubljanski grad). Osnovni pogoj je jasna noč.