Ravno ob izteku Pavlovega leta in ob prazniku prvakov apostolov so restavratorska dela Papeške komisije za sakralno arheologijo prinesla nove uspehe. Med izkopavanji, ki potekajo ob rimski cesti Ostiense, nedaleč stran od bazilike sv. Pavla zunaj obzidja, so odkrili izjemno doprsno poslikavo sv. Pavla, o čemer je včeraj v vatikanskem dnevniku L'Osservatore Romano pisal predsednik Papeškega sveta za kulturo nadškof Gianfranco Ravasi.

Ob Via Ostiense ležijo na velikem območju Commodillove katakombe, kjer je najti tudi majhen podzemni grob, v katerem naj bi bil po domnevah pokopan škof Timotej, Pavlov učenec. Eden od poslikanih grobov, ki ga raziskujejo na tem območju, so katakombe mučenke Tekle, kjer je bila najdena tudi Pavlova podoba. Katakombe, ki se omenjajo žev 18. stoletju, so sistematično raziskovali v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Že tedaj se je vedelo za rimsko mučenko Teklo, vendar o njej ni nobenih drugih podatkov. Z upoštevanjem splošne kronologije katakomb se lahko predpostavlja, da je bila kot mučenka ubita med Dioklecianovim preganjanjem kristjanov leta 309.

Blizu Commodillovih katakomb je bil odkrit tudi nagrobni napis, ki pravi, da je na tem kraju umrla Tekla, vendar napis ne razkriva natančnega dneva mučenkine smrti. Posvečena ji je bila tudi majhna podzemna cerkev, od katere sta ohranjena dva kosa poslikanega ometa. Prvi prikazuje žensko, ki jo napada moški, kar spominja na zgodbo o Suzani iz Danijelove knjige, drugi pa predstavlja dva moška, ki kažeta na zvezdo, kar morda namiguje na neko prerokbo.

Restavratorska dela ob Via Ostiense so še vedno v teku, nova odkritja pa vsak dan dopolnjujejo seznam rimskih poslikav v katakombah, ki je že sedaj zelo bogat. Pavlov obraz, odkrit v Teklinih katakombah, je prava posebnost in zares občudovanja vreden. Nekoliko manj ohranjen je Petrov obraz. Razkritja pa potrjujejo pomembno pričevanje o apostolski slogi, ki je bila v srcu verske zamisli rimske Cerkve v drugi polovici 4. stoletja in jo je spodbujal papež Damas, ki je vodil Cerkev od leta 366 do 384.

Vsak dan na novo odkrite poslikave prikazujejo različne biblične dogodke in obraze apostolov, kar odpira novo poglavje v umetnostni zgodovini. Ob odkritju poslikave svetega Pavla v katakombah svete Tekle pa velja izpostaviti, da so bile vse zadnje ikonografske pridobitve iz Pavlovega obdobja odkrite ravno v rimskih katakombah, pod okriljem Papeške komisije za sakralno arheologijo.

Odkritja izhajajo iz obdobja, ko so bile temačne katakombe dolgo časa žalostni kraji krščanskih preganjanj, pobegov in smrti. Rovi in grobovi, ki so se čudežno rešili pred propadom, sedaj zgovorno razkrivajo pričevanja kristjanov v prvih stoletjih. Hkrati pa se razkriva zelo živ ikonografski jezik, najprej na osnovni ravni, nato katehetski in na koncu kot vedno bolj prefinjen in umeščen v razmišljanje cerkvenih očetov in papežev, ki so v podobe in like prevajali svoje zamisli, namere in nove načrte za delovanje Cerkve v duhu vere.