Papež Benedikt XVI. je v letošnjem marcu razglasil Leto duhovnikov, ki se bo začelo 19. junija letos, na praznik Srca Jezusovega, in se končalo 19. junija prihodnje leto. Leto duhovnikov bo sovpadalo s 150. obletnico smrti župnika svetega Janeza Marije Vianneya, zavetnika duhovnikov, ki je bil, kot je dejal papež, pristni pastir Kristusovih ovac.

Papež Benedikt XVI. je na marčevskem srečanju članom Kongregacije za duhovnike zaupal pripravo in koordinacijo različnih duhovnih in pastoralnih pobud v tem letu, ki naj po njegovih besedah skušajo pomagati doumeti pomen vloge in poslanstva duhovnikov v Cerkvi in sodobni družbi. Tema Leta duhovnikov, ki ga bo z večernicami odprl papež, bo Zvestoba Kristusa, zvestoba duhovnika.

Kot je povedal papež Benedikt XVI., je poslanstvo duhovnika cerkveno, ker ta ne oznanja samega sebe, pač pa se zaveda svoje dolžnosti, ki je vsemu svetu prinašati Boga, bogastvo, ki ga v duhovniku želijo najti verniki. Občestvena razsežnost duhovniškega poklica je po papeževih besedah v tem, da se odvija v edinosti in skupnosti, ki pa le drugotno vsebuje tudi vidik družbene prepoznavnosti. Tretja in četrta razsežnost duhovnikovega poslanstva sta vodstvena in učiteljska ter se nanašata na pomen cerkvene discipline in poučevanja v krščanskem nauku.

Resnična in središčna moč poslanstva duhovnika je oseba Jezusa Kristusa. Duhovnikova osredinjenost v Kristusu prinaša ustrezno vrednotenje duhovniškega poklica, brez katerega ne bi bilo ne evharistije niti Cerkve, je dejal Benedikt XVI.

Leto duhovnikov se bo zaključilo s sveto mašo na Trgu svetega Petra 19. junija prihodnje leto, ko bo potekalo tudi svetovno srečanje duhovnikov. Na Trgu sv. Petra v Vatikanu naj bi vsi navzoči duhovniki ponovno obljubili svojo zvestobo Kristusu.