Papež Benedikt XVI. je minuli četrtek imenoval Bernarda Longleya za novega nadškofa v Birminghamu v Veliki Britaniji. 54-letni Longley je pred tem opravljal službo pomožnega škofa v Westminstru.

Bernard Longley prihaja iz Manchestra. Sprva je na oxfordski univerzi študiral angleško literaturo, nato pa se je odločil za študij teologije. Mašniško posvečenje je prejel leta 1981, zatem pa je nadaljeval študij dogmatike na Papeški univerzi Gregoriana v Rimu. Po vrnitvi v domovino je sprva poučeval teologijo na wonershkem semenišču, med leti 2001 in 2003 pa je opravljal službo pomočnika generalnega tajnika škofovske konference za vprašanja ekumenizma in medverskega dialoga. Škofovsko posvečenje je prejel leta 2003.

Ob imenovanju je nadškof Longley izrazil svoje navdušenje nad novo službo in povedal, da se zaveda, koliko časa bo potrebnega, preden bo dodobra spoznal nadškofijo Birmingham, vendar je pripravljen temeljito opazovati in prisluhniti. V nadškofiji Birmingham živi okoli 282.592 katoličanov, za katere skrbi 278 duhovnikov, 76 stalnih diakonov in 669 redovnikov in redovnic. Nadškof je obenem izrazil svoje veselje nad razglasitvijo kardinala Johna Henryja Newmana za blaženega prihodnje leto in dodal, da bo to ‘trenutek številnih blagoslovov’.

Povedal je še, da je več kot zadovoljen z romanjem relikvij sv. Terezije Deteta Jezusa po Veliki Britaniji, ki poteka v tem mesecu. Obisk vernikov je izreden, čutiti pa je, da se je med njimi močno okrepila osebna vera. Ljudje so bolj pripravljeni izraziti svojo pripadnost veri in zaupanje v občestvo svetnikov. Nadškof Longley se veseli tudi morebitnega obiska papeža Benedikta XVI. v Angliji in Walesu, saj je prepričan, da bi tudi trenutek enosti s Petrovim naslednikom navdihnil vernike v vseh razsežnostih cerkvenega življenja.

Nadškofa Longleya na novem delovnem mestu čakajo številne zadolžitve. Sam je izpostavil predvsem potrebo po jasnem izražanju cerkvenega nauka in izkazovanju Kristusove ljubezni, še posebej tistim, ki jo resnično potrebujejo. Pomembno pa bo tudi nenehno izražanje podpore Življenju, ki vključuje tako spoštovanje začetka in konca življenja kot tudi samo kakovost človeškega bivanja. Na tem področju ima Cerkev oblikovano jasno stališče, ki ga podpirajo številni ljudje, pripravljeni slediti Jezusovem nauku.

Longleyjev predhodnik v Birminghamu, nadškof Vincent Gerard Nichols, je bil letošnjega aprila imenovan za westminstrskega nadškofa.