Mejnik bodo uradno najavili 8. septembra, na praznik Marijinega rojstva. Ustanovitelj in izvršni direktor organizacije Magnus MacFarlane-Barrow je na 46. srečanju za prijateljstvo med narodi v Riminiju med 22. in 27. avgustom letos v pogovoru za vatikanske medije povedal: »Čutimo, da moramo stati ob strani tistim delom sveta, kjer ljudje nimajo glasu.«

Kot je pojasnil, zahvaljujoč njihovi podpori obrok v šoli vsak dan prejme več kot tri milijone otrok. Za uradno najavo pomembnega mejnika z naslovom Več kot 3 milijoni prav na praznik Marijinega rojstva so se odločili zato, ker je človekoljubna organizacija »Marijini obroki« posvečena Božji Materi Mariji. MacFarlane-Barrow pa je želel informacijo pred tem posredovati že udeležencem srečanja v Riminiju - kot sporočilo upanja in sprave, kot povabilo, v katerem odmeva tema jubilejnega leta, da »z novimi opekami pozidamo puščavske kraje«.

Rastejo že več kot dvajset let

»Ko smo leta 2002 začeli hraniti okoli sto otrok, si nismo mogli niti predstavljati, da se bo naše delo razvilo na tako izjemen način,« je pojasnil MacFarlane-Barrow. »Sporočilo, ki ga želim danes deliti, je sporočilo upanja: tudi v svetu, polnem problemov, lahko rastejo dobre stvari. Preprosto dejanje lahko spremeni življenja in preoblikuje celotne skupnosti.«

Človekoljubna organizacija »Marijini obroki« je posebej dejavna na območjih, ki jih mediji pogosto pozabljajo, mednarodna politika pa spregleda, kljub temu pa so so globoko vpletena v to, kar je papež Frančišek opisal kot »tretjo svetovno vojno po koščkih«. V Afriki se je omenjena organizacija opazno razširila v Malaviju in Zambiji, kjer zdaj kljub sušam, poplavam in gospodarskim krizam pomaga več kot 1,3 milijona oziroma 600.000 otrokom.

Raziskave dosledno kažejo, da so učinkoviti programi šolskih obrokov močna spodbuda za otroke, da šolo dejansko obiskujejo.

Potrebe ostajajo

V Etiopiji, na območju Tigraj, ki je opustošeno zaradi vojne, se je število otrok, ki prejemajo obroke, v manj kot dveh letih povečalo s 30.000 na več kot 245.000. Na Haitiju, kjer vladata nasilje in politična nestabilnost, ki jo povzročajo tolpe, zdaj več kot 196.000 otrok prejema dnevni šolski obrok. Samo v letošnjem letu je organizacija »Marijini obroki« v primerjavi z letom 2024 uspela doseči dodatnih 800.000 otrok, kar je izjemen porast.

Kljub temu potrebe ostajajo gromozanske: po vsem svetu trenutno ne obiskuje šole 71 milijonov otrok osnovnošolske starosti, kar je več kot skupno število osnovnošolcev v Združenem kraljestvu, Evropi, Združenih državah Amerike in Kanadi skupaj. Raziskave pa dosledno kažejo, da so učinkoviti programi šolskih obrokov močna spodbuda za otroke, da šolo dejansko obiskujejo.

Izbrali smo [8. september], ker želimo svoj dar ponuditi Mariji, Jezusovi materi. 'Marijini obroki' so njeni in na ta način želimo obeležiti njen rojstni dan. To bo srečen dan.

Radost preprostosti in darilo za Marijo

Moč projekta je v njegovi preprostosti: varen, hranljiv obrok v šoli, ki spodbuja navzočnost in ponuja nove priložnosti za prihodnost. Za MacFarlane-Barrowa je prav v tem najgloblje zadovoljstvo: »Čutimo poklicanost, da smo navzoči v tistih delih sveta, kjer ljudje nimajo glasu. Želimo hoditi ob strani tem skupnostim še leta in leta – posebej takrat, ko mediji nanje pozabijo. Obrok v šoli lahko spremeni način, kako ljudje gledajo na svojo prihodnost. In morda je najbolj navdihujoče prav to, da hodimo ob strani mladim – njihovi ustvarjalnosti, veri, upanju.«

V tem duhu MacFarlane-Barrow pojasnjuje izbiro 8. septembra za uradno objavo pomembnega mejnika: »Izbrali smo ta dan, ker želimo svoj dar ponuditi Mariji, Jezusovi materi. 'Marijini obroki' so njeni in na ta način želimo obeležiti njen rojstni dan. To bo srečen dan.«