Pri televizijski mreži CNN so mlademu filipinskemu katoličanu podelili redno letno nagrado 'Junak leta'. Osemindvajsetletni Efren Penaflorida je vodja organizacije, ki si s spodbujanjem k izobrazbi prizadeva, da se obubožani otroci ne bi vpletli v organizirani kriminal.

Efren je kot sin očeta taksista na motorju in matere gospodinje odrasel v revnem okolju mesta Cavite jugozahodno od Manile. Že kot mlad fant se je odločil, da se ne bo pridružil krajevnim tolpam, tako kot večina njegovih prijateljev, in da se bo iz revščine izkopal s pomočjo izobrazbe. Pri šestnajstih letih se je zaobljubil, da bo do podobne odločitve pomagal tudi drugim otrokom in je nazadnje ustvaril program, ki ponuja inštrukcije in učbenike otrokom, ki živijo na ulici in v revnih soseskah.

Njegovo organizacijo ‘Dynamic Teen Co.’ sestavljajo prostovoljci, ki so v vseh letih delovanja okoli 1500 otrokom pomagali do izboljšanja bralnih in pisalnih spretnosti, pa tudi do boljšega zdravja. Efren je tudi eden izmed vzornikov, predstavljenih na Dnevih azijske mladine, ki jih prireja katoliška Cerkev na Filipinih. Po besedah škofa Joela Baylona, ki skrbi za mladinsko pastoralo, je Efren navdiha poln vzornik za mlade, saj jim dokazuje, da tudi sami v svojem vsakodnevnem življenju lahko storijo nekaj pomembnega.