V trgovinah s spominki v Betlehemu so ob letošnjem božiču iz prodaje umaknili križe, poročajo pri vatikanskem radiu. Nekatera tekstilna podjetja v Jeruzalemu in Hebronu prodajajo majice, na katerih je natisnjena podoba cerkve Jezusovega rojstva v Betlehemu brez križa. Zaradi vse večjega islamskega fundamentalizma na palestinskih območjih so križ odstranili tudi z dresov nogometnih klubov.

Novinar in direktor betlehemske katoliške televizije 'Al Mahed Nativity TV Station' Samir Qumsieh je v pogovoru za katoliško tiskovno agencijo AsiaNews dejal, da si prizadeva sprožiti kampanjo, s katero želi ljudi pozvati, naj izdelkov brez križa ne kupujejo, saj odstranitev križa pomeni ustrahovanje kristjanov. 'To je, kot da bi trdili, da Jezus ni bil nikoli križan'« je opozoril Qumsieh.

Tako kot vsako leto se je tudi letos na tisoče in tisoče romarjev, vernikov in turistov iz vsega sveta na sveti večer zbralo v cerkvi Jezusovega rojstva v Betlehemu pri polnočnici, ki jo je daroval jeruzalemski latinski patriarh, udeležili pa so se je tudi visoki predstavniki palestinskih oblasti. Qumsieh je za agencijo AsiaNews dejal, da verniki v Betlehemu predbožični čas živijo v veselju, toda razmere, v katerih živijo kristjani, vendarle ostajajo dramatične.

Dialog med muslimani, kristjani in judi v zadnjih letih položaja ni spremenil, je opozoril Qumsieh in dodal, da se zaradi dramatičnih življenjskih razmer veliko ljudi odloči zapustiti svojo domovino; dela ni, izraelske nadzorne službe pa omejujejo premikanje ljudi. Drugi razlog za migracije pa so notranjepolitične težave palestinskega območja, kot denimo spopadi med Hamasom in Fatahom. Od leta 2002 do leta 2010 se je število kristjanov v Betlehemu zmanjšalo z več kot osemnajst tisoč na enajst tisoč. V Jeruzalemu živi le 15.400 kristjanov, ki tako predstavljajo le dva odstotka vsega prebivalstva v tem mestu.

Če se bo trend izseljevanja nadaljeval, opozarja Qumsieh, v Sveti deželi kristjanov kmalu ne bo več in cerkev Jezusovega rojstva bo lahko postala muzej. Toda če ni kristjanov v Sveti deželi, po Qumsiehovih besedah ne morejo biti nikjer drugje po svetu.