Ameriški center za raziskovanje religije in javnega življenja Pew Forum je nedavno pripravil poročilo o verskih tendencah Podsaharske Afrike. Kot se je izkazalo, je verska podoba Afrike v zadnjem stoletju doživela velike spremembe, poročilo povzemajo pri vatikanskem radiu.

V začetku 20. stoletja so muslimani in kristjani predstavljali le majhno manjšino na območju Podsaharske Afrike, vsega skupaj manj kot petindvajset odstotkov celotne populacije, medtem ko je večina Afričanov pripadala tradicionalnim afriškim verstvom. V zadnjem stoletju pa se je stanje popolnoma spremenilo: število muslimanov je naraslo za dvajsetkrat in v letu 2010 doseglo 234 milijonov. Kristjani pa so doživeli še večjo spremembo, saj je njihovo število naraslo za sedemdesetkrat, iz sedem na štiristosedemdeset milijonov. Kot piše v poročilu, ta velika številčna prednost kristjanov velja za Podsaharsko Afriko, torej države, ki ležijo južno od puščave Sahare, in je uravnotežena z večinoma islamskim območjem na severu afriške celine. Po podatkih je v Podsaharski Afriki enaindvajset odstotkov vseh kristjanov na svetu in petnajst odstotkov vseh muslimanov.

Ugotovitve raziskovalnega centra Pew Forum se ujemajo tudi z letos izdanim statističnim poročilom Svetega sedeža za obdobje med leti 2000 in 2008. Velike spremembe so vidne na svetovni ravni. Izrazita sta predvsem dva pojava: v Afriki je v zadnjih desetih letih število katoličanov naraslo za triintrideset odstotkov, v Evropi pa se je njihovo število povečalo le za dober odstotek. Vendar pa, kot piše v poročilu, se bo naglo naraščanje katoličanov v Afriki v prihodnjih letih najverjetneje zaustavilo, saj je že sedaj večina Afričanov bodisi kristjanov ali muslimanov, in je za nova spreobrnjenja le malo možnosti. V večini afriških držav vsaj devetdeset odstotkov prebivalstva pripada bodisi krščanstvu ali islamu. Poročilo tudi izpostavlja, da je v Podsaharski Afriki število kristjanov le malo naraslo na račun islama in obratno. Z izjemo Ugande je v ostalih državah le slab odstotek muslimanov prestopil v krščanstvo, in slab odstotek kristjanov je sprejel islam.

Sicer pa se je raziskava Pew Foruma osredotočila na vprašanje, kako prebivalstvo Podsaharske Afrike gleda na vlogo religije v družbi. Rezultati so pokazali zelo visoko stopnjo religioznosti. Kar devetdeset odstotkov sodelujočih v raziskavi je zatrdilo, da je vera v njihovem življenju zelo pomembna. V primerjavi z zahodnimi državami so razlike ogromne: na Poljskem, denimo, ima vero za zelo pomembno triintrideset odstotkov prebivalcev, v Nemčiji petindvajset odstotkov, v Italiji še odstotek manj, v Veliki Britaniji devetnajst odstotkov, v ZDA pa sedeminpetdeset odstotkov.

Kljub nagli rasti krščanstva in islama pa tradicionalna verstva še vedno ostajajo močno zakoreninjena v Afričanih in so pogostokrat prepletena s krščanstvom in islamom. Osebe, ki trdijo, da so kristjani ali muslimani, ohranjajo nekatere elemente tradicionalnih verstev, kot so denimo verovanje v zle duhove, darovanje prednikom, vera v amulete in uroke.

Odnosi med kristjani in muslimani so v splošnem dobri. Po rezultatih sodeč mnogim ljudi dosti večjo težavo predstavljajo brezposelnost, kriminal in korupcija, ne pa verska raznolikost. Večina jih tudi zatrjuje, da nasilje nad civilisti v imenu religije ne more biti nikoli upravičeno. Večina anketiranih pa je izrazila svoje neodobravanje do mešanih zakonskih zvez. Kot so pokazali rezultati, večina Afričanov meni, da je za moralno ravnanje in ohranjanje pozitivnih vrednot nujno verjeti v Boga, visoka pa je tudi stopnja nasprotovanja splavu, prostituciji, samomoru in homoseksualnosti, tako pri muslimanih kot pri kristjanih. Rezultati so tudi pokazali, da je večina prebivalcev Podsaharske Afrike podpira demokracijo.