Južnoafriški kardinal Wilfrid Napier je referendum o neodvisnosti Južnega Sudana označil kot 'zgodovinski dogodek'. Kot je pojasnil, daje glasovanje preprostim državljanom, ki so pretrpeli mnogo gorja zaradi državljanske vojne in tudi zaradi premajhne razvitosti dežele, priložnost, da 'sami izrazijo svoje dostojanstvo'. Durbanski nadškof je vodja delegacije Katoliške škofovske konference z Južne Afrike, ki je spremljala izvedbo referenduma v sklopu ekumenske skupine opazovalcev. Ti so v Sudan pripotovali na pobudo katoliške Cerkve in Vseafriške cerkvene konference.

Referendum v Južnem Sudanu naj bi predstavljal vrhunec mirovnega sporazuma, ki so ga konec leta 2005 podpisali vladni predstavniki v Kartumu in južnosudanski uporniki in naj bi trajno zaključil več desetletij trajajočo državljansko vojno med muslimanskim severom in pretežno krščanskim jugom. Veselje prebivalcev je nekoliko zasenčeno z nasiljem, ki v deželi ne preneha tudi v tem zgodovinskem obdobju.