Katoliške šole v Združenih državah Amerike v letošnjem šolskem letu beležijo zgodovinski negativni rekord. V primerjavi s preteklim letom je število učencev upadlo za 6,4 odstotke na okoli 1,63 milijonov, so sporočili z Nacionalne katoliške izobraževalne zveze (National Catholic Educational Association/NCEA). Glavni vzrok za največji upad v zadnjih petih desetletjih je po navedbah NCEA finančno napeti položaj številnih staršev, močno prizadetih zaradi gospodarske krize, ki jo je povzročila epidemija koronavirusne bolezni.

Koronakriza deluje kot nekakšen »pospeševalec«, je pojasnil izvršni direktor NCEA, John Reyes. Starši z veliko težavo priskrbijo denar za plačilo šolnine v višini od 5.000 do 10.000 ameriških dolarjev. Upad števila učencev je posledično privedel tudi do zaprtja številnih šol. Trenutno je v ZDA še okoli 6.000 katoliških izobraževalnih ustanov, leta 1970 jih je bilo več kot 11.000.

Posebej prizadete so škofijske šole v velemestih

Več podrobnosti bo NCEA predstavila prihodnji teden v okviru svojega letnega statističnega poročila. Posebej prizadete zaradi upada števila učencev so škofijske šole v velemestih, ki so imele visok odstotek afroameriških dijakov. Med njimi so tudi metropole Los Angeles, New York in Chicago, kjer beležijo »minus« v višini od 8 do več kot 12 odstotkov.

Že pred začetkom epidemije so morale številne katoliške šole v ZDA zaradi dolgoročnega upadanja števila vpisov in obsežnih obnovitvenih del zapreti svoja vrata; med njimi tudi tradicionalne šole, kakršna je dekliška šola Notre Dame v Baltimoru, ustanovljena leta 1847, ki jo je med drugimi v otroštvu obiskovala tudi predsednica predstavniškega doma ameriškega kongresa Nancy Pelosi.

Vhod v Inštitut Notre Dame v Baltimoru FOTO: Wikipedia