Poljski senat je leto 2011 razglasil za leto Maksimilijana Kolbeja. Povod za enoglasno sprejet sklep je sedemdeseta obletnica mučeniške smrti frančiškanskega patra. Sv. Maksimilijana Kolbeja so 14. avgusta 1941 umorili v koncentracijskem taborišču Auschwitz.

Kot so zapisali v pojasnilu, je želel senat s tem dejanjem počastiti življenje in moralno držo 'znamenitega Poljaka, duhovnika in zagovornika človekovih pravic'. Kolbe je 'simbol žrtev nacionalizma' in 'zavetnik v težkih časih'.

P. Maksimilijan Marija Kolbe (1894-1941) je bil soustanovitelj poljskega katoliškega misijonskega gibanja 'Militia Immaculatae' s središčem v Niepokalanowu v bližini Varšave. Njegovi člani so bili dejavni med mladimi in v medijih. Decembra 1939, dva meseca po nemški okupaciji Poljske, je p. Kolbeja prijel Gestapo in ga odvedel v koncentracijsko taborišče Auschwitz. Tam je šel p. Kolbe prostovoljno, namesto sotaboriščnika, družinskega očeta Franciszka Gajowniczka, v 'bunker gladovanja'; po dveh tednih brez hrane so ga 14. avgusta zastrupili z injekcijo.

Papež Janez Pavel II. je Maksimilijana Kolbeja 10. oktobra 1982 razglasil za svetnika. Tri frančiškanske province na Poljskem so z obhajanjem Kolbejevega leta pričele že 14. avgusta letos.