Foto: Vatican Media

Kardinal Robert Sarah iz rimske kurije, prefekt vatikanske Kongregacije za bogoslužje in disciplino zakramentov, danes obhaja 75. rojstni dan. S tem dosega starostno mejo, ob kateri morajo škofje papežu po cerkvenem pravu ponuditi odstop s svojega položaja. Sarahovo petletno obdobju na položaju prefekta se je zaključilo že novembra lani, papež pa ga ni ne uradno podaljšal ne zaključil. Opazovalci zato računajo, da bo Frančišek v doglednem času imenoval Sarahovega naslednika.

Sarah je edini kardinal na vodilnem položaju v rimski kuriji, ki je občasno javno kritičen do Frančiškovega papeževanja. V začetku leta je izšla kardinalova knjiga, v kateri zagovarja obvezni celibat, v napovedi pa je bil kot soavtor naveden upokojeni papež Benedikt XVI. Knjiga je izšla nekaj tednov pred Frančiškovo posinodalno apostolsko spodbudo o Amazoniji, ko je bilo še govora, da bi zaradi velikega pomanjkanja duhovnikov na tem območju duhovniško posvečenje morda lahko podeljevali tudi poročenim diakonom. Osebni tajnik upokojenega papeža, nadškof Georg Gänswein, je Benediktovo soavtorstvo odločno zanikal.

Kardinal Sarah je strm vzpon na svoji poklicni poti začel med pontifikatom Janeza Pavla II. (1978-2005) in Benedikta XVI. (2005-2013). Rodil se je 15. junija 1945 v mestu Ourous v Gvineji v Zahodni Afriki, duhovniško posvečenje pa je prejel leta 1969 v Conakryju; študiral je v Rimu in Jeruzalemu. Leta 1979 je papež Janez Pavel II. komaj 34-letnega duhovnika imenoval za nadškofa v Conakryju, s čimer je Sarah takrat postal najmlajši nadškof v vesoljni Cerkvi.

Leta 2001 je Sarah kot tajnik Kongregacije za misijone prišel v Rim. Papež Benedikt XVI. ga je leta 2010 imenoval za predsednika papeškega sveta Cor Unum, neke vrste vatikanskega »razvojnega ministra«. Frančišek je konservativnega teologa novembra 2014 imenoval za prefekta Kongregacije za bogoslužje, torej svojega »ministra za bogoslužje«. V obdobju koronakrize je kardinal Sarah večkrat kritično ocenil bogoslužne »zdrse« v imenu higienske zaščite, kot sta recimo blagoslov z vodno pištolo ali posvečene hostije »za na pot«.