V četrtek popoldne, 22. maja, se je na Bledu začela regionalna konferenca Caritas Europa (CE), ki ima naslov Od izključenosti do enakosti v Evropi in bo trajala do sobote. Konferenco gosti Slovenska Karitas, udeležuje pa se je 92 predstavnikov Karitas iz več kot 40 držav iz celotne Evrope. Najprej je spregovoril Erny Gillen, predsednik Evropske Karitas. Pozdravil je finančnega ministra dr. Andreja Bajuka, ki je na odprtju konference zastopal Vlado RS kot njen podpredsednik.

V nagovoru je dr. Andrej Bajuk poudaril, da je socialna izključenost trdovraten, večplasten in velikokrat prikrit problem, kar velja za Evropo in tudi za Slovenijo: Slovenija je v strategijo razvoja od leta 2006 do 2013 kot ključne narodne cilje uvrstila povečanje blaginje, izboljšanje pogojev vsakega človeka za dolgo, zdravo in aktivno življenje, zmanjšanje socialnih tveganj za najbolj ranljive skupine in krepitev različnih oblik varnosti. Slovenija se z zelo nizkim koeficientom neenakosti dohodkovne porazdelitve, ki znaša 3,4, skupaj z Dansko uvršča v sam vrh evropskih držav. Prav tako ima po zadnjih podatkih Eurostata Slovenija skupaj z Dansko, Slovaško in Švedsko nizko stopnjo tveganja revščine, ki znaša 12 %. Kot je povedal minister Bajuk, podatki predstavljajo jasen izraz čuta solidarnosti, ki prevladuje v naši družbi. Ti dosežki, je še dodal, niso razlog, da bi vse napore opustili. Lahko bi bilo še boljše in zato si moramo prizadevati. Bajuk je poudaril, da je na področju zagotavljanja socialnih pravic poleg zagotavljanja ustrezne državne politike izrednega pomena delovanje nevladnih organizacij, toda v tem okviru ne gre spregledati vloge Karitas. Statistika ne pokaže celotnega spektra realnega položaja posameznikov, zato imajo dobrodelne organizacije, med katerimi je tudi Karitas, ključno vlogo pri odkrivanju in odpravljanju revščine in socialne izključenosti, je še dodal finančni minister.

Prisotne je pozdravil tudi predsednik Slovenske Karitas, murskosoboški škof msgr. dr. Marjan Turnšek. Izrazil je veselje, da je bila za letošnjo konferenco izbrana Slovenija prav v času, ko predseduje Svetu Evropske zveze. »Pomembno je, da se ne zadovoljimo zgolj z enkratno pomočjo posameznikom, ampak da pripomoremo tudi k izboljšanju sistemskih rešitev, ki lahko trajnejše pomagajo, da se v Evropi ne bo povečevalo število izključenih, marveč bo rasla enakost.. Turnšek je izrazil veselje, da se bo v teh dneh odvijal tudi dialog med predstavniki Evropske Karitas, evropskega parlamenta, evropske komisije in Vlade RS. Opozoril je na vlogo družine, ki v globalnih procesih ostaja trdni temelj celovitega osebnega in skupnega napredka. Družina ima nezamenljivo mesto pri ohranjanju in razvoju socialne varnosti, je še dejal predsednik Slovenske Karitas.

Predsednik CE Erny Gillen je opozoril na prizadevanja za to, da bi leto 2010 postalo evropsko leto boja proti revščini in socialni izključenosti. Zahvalil se je Vladi RS, ki je omenjeni predlog že podprla. Cilj tega leta bo globalizacija solidarnosti, ki se lahko uresniči tudi v praksi in mora nujno slediti gospodarski globalizaciji.

Konferenca se nadaljuje s tematskim delom. Na začetku so predstavili spremembe, ki se dogajajo v evropskih družbah na demografskem področju, spremembe v strukturi družin ter v odnosih na trgu dela in v socialni državi. Predstavili so konkretne primere družin in posameznikov, ki se po Evropi soočajo s tovrstnimi spremembami. Udeleženci so iskali možnosti, kako se lahko Karitas kot nevladna, cerkvena in dobrodelna organizacija odziva na nove izzive in potrebe ljudi v stiski.