Število katoliških duhovnikov je med leti 1999 in 2009 po vsem svetu zraslo za 1,4 odstotka, v Evropi pa se je število znižalo za devet odstotkov. Tako pravijo podatki najnovejšega Letopisa katoliške Cerkve, navedli pa so jih v vatikanskem dnevniku ‘L’Osservatore Romano’.

Leta 2009 je bilo po svetu 410.593 duhovnikov, leta 2008 pa 1.427 manj. Izmed duhovnikov jih 275.542 pripada škofijam,
135.051 pa je redovnikov. Število škofijskih duhovnikov je v tem obdobju naraslo za štiri odstotke, med redovniki pa je ta številka nižja za 3,5 odstotke.

Razvoj duhovništva se močno razlikuje od celine do celine. V severni Ameriki je število škofijskih duhovnikov med leti 1999 in 2009 upadlo za sedem odstotkov, med redovniki pa kar za enaindvajset odstotkov. V Evropi je skupno devet odstotkov duhovnikov manj. V Oceaniji pa so zabeležili upad za 4,6 odstotke.

Afrika in Azija pa z 38,5 oziroma 30,5 odstotki beležita močan porast duhovniških poklicev. Podobni podatki se pojavljajo v Latinski Ameriki. Na vseh treh celinah pa je v tem času upadlo število duhovnikov med redovniki.
Največ duhovnikov kljub temu še vedno primanjkuje v Afriki in v Latinski Ameriki, ugotavlja ‘L’Osservatore Romano’. Število duhovnikov v Evropi, severni Ameriki in Aziji v razmerju do deleža katoličanov na teh področjih ostaja razmeroma visoko.

V Latinski Ameriki se je razmerje med številom duhovnikov in katoliških vernikov med leti 1999 in 2009 malce zmanjšalo. Leta 1999 je v Latinski Ameriki živelo 42,4 odstotkov vseh katoličanov in 15,2 odstotka vseh duhovnikov. Deset let kasneje je odstotek katoličanov 42,2, odstotek duhovnikov pa 17,3.

V skupnem seštevku med škofijskimi duhovniki še vedno prevladujejo Evropejci. 46,5 odstotkov vseh duhovnikov prihaja s stare celine. 29,9 odstotka jih prihaja iz severne Amerike, iz Afrike in Azije 8,9 oziroma 13,5 odstotka. Duhovniki v Oceaniji predstavljajo 1,2 odstotka vse svetovne duhovščine.